গ্রোলার পাইন্স টাইগার প্রিজার্ভে শনিবার (২০ সেপ্টেম্বর) একটি বাঘ তার যত্নাধীন ট্রেইনার রায়ান ইসলিকে আক্রমণ করে হত্যা করে। ইসলি (৪০), যিনি নেটফ্লিক্সের জনপ্রিয় ডকুমেন্টারি ‘টাইগার কিং’ এর তারকা জো ইকজটিকের (জোসেফ মালডোনাডো) সাথে যুক্ত ছিলেন, তার জীবনের শেষ মুহূর্তগুলো এভাবেই কেটে যায়।
প্রিজার্ভের একটি বিবৃতিতে বলা হয়েছে, “রায়ান তার যত্নাধীন বাঘের সাথে একটি দুর্ঘটনায় প্রাণ হারিয়েছেন। এই ঘটনা প্রকৃতির সৌন্দর্য এবং অপ্রত্যাশিততার কথা স্মরণ করিয়ে দেয়। তিনি ঝুঁকিগুলো বুঝতেন—এটা ছিল তার ভালোবাসার জন্য।” ইসলিকে বন্যপ্রাণী সংরক্ষণের আবেগপূর্ণ সমর্থক হিসেবে বর্ণনা করা হয়েছে, যিনি বড় বিড়াল প্রজাতির প্রতি তার জীবন উৎসর্গ করেছিলেন।
ইসলি ‘শোমি টাইগার্স’ নামে একটি ভ্রাম্যমাণ শো পরিচালনা করতেন, যা পরে গ্রোলার পাইন্সে স্থায়ীভাবে রূপান্তরিত হয়। পিইটিএ (পিপলস ফর দ্য এথিকাল ট্রিটমেন্ট অফ অ্যানিমালস) জানিয়েছে, ইসলি তার বাঘগুলো ‘টাইগার কিং’-এর অন্যান্য চরিত্র ভগবান ‘ডক’ অ্যান্টল এবং জো ইকজটিকের কাছ থেকে পেয়েছিলেন। তারা শীতকালে জোর জুতে বোর্ডিং করত এবং সার্কাসে পারফর্ম করতে বাধ্য হত। ২০১৭ সালে ইসলিকে বাঘগুলোকে চাবুক মেরে প্রশিক্ষণ দেওয়ার অভিযোগে ধরা পড়েন, যার মধ্যে একটি বাঘকে ৩১ বার আঘাত করা হয়।
হিউমেন ওয়ার্ল্ড ফর অ্যানিমালস বলেছে, “এটি একটি দুঃখজনক এবং প্রতিরোধযোগ্য ঘটনা। বন্যপ্রাণীদের পারফরম্যান্সে ব্যবহার বন্ধ করতে হবে।” জো ইকজটিক, যিনি ২১ বছরের কারাদণ্ড কাটছেন মার্ডার-ফর-হায়ার মামলায়, সোশ্যাল মিডিয়ায় শোক প্রকাশ করে বলেন, “রায়ান তার প্রাণীদের খুব ভালো যত্ন নিত। তিনি বাঘ এবং হাতির পক্ষে লড়াই করতেন।” (পোস্টগুলো পরে মুছে ফেলা হয়।)
চোকটো কাউন্টি শেরিফের সূত্র জানায়, ইসলি আক্রান্ত অবস্থায় পুলিশের হাতে ধরা পড়েন এবং সেখানেই মৃত ঘোষিত হন। তার স্ত্রী এলেইন এবং ৯ বছরের মেয়ে লিলির জন্য গো-ফান্ডমি চালু হয়েছে। এই ধরনের ঘটনা আগেও ঘটেছে, যেমন ২০১৬ সালে পাম বিচ উদ্যানে একটি বাঘের হামলায় একজন কিপারের মৃত্যু এবং ২০০৭ সালে সান ফ্রান্সিসকো উদ্যানে একটি সাইবেরিয়ান টাইগারের আক্রমণে একজন দর্শকের মৃত্যু।
প্রিজার্ভ সকল ট্যুর এবং এনকাউন্টার স্থগিত করেছে। এই ঘটনা বন্যপ্রাণীদের সাথে মানুষের মিথস্ক্রিয়ার ঝুঁকির প্রশ্ন তুলেছে।